(驻印度使馆 李力)

　　以华夏文明的美食标准，一道菜或者食品必须在色、香、味、形等方面至少4分以上（5分制）方可称美食。如果以这个标准来衡量，全印度大概不存在美食。但公平说来，印度却不缺乏美味。

　　印度南部盛产香料，当年葡萄牙人占领果阿、克钦等南部港口城市，主要目的就是为了向欧洲大陆运送香料。目前印度各地市场上出售的本地香料有50余种，至于各种混合香料则无以数计。

　　这样一个香料王国自然不会缺少美味。大体上，印度的食品可分成南北两大类别。北部及中西部地区的饮食习惯比较接近穆斯林。其主要特征是不求色形独特，但求香味浓郁，典型食品有烤鸡(TANDO0RI CHICKEN)、炖羊肉(MUTTON STEW)、锡克烤羊肉(SHEEK KEBAB)、手抓饭(BIRYANI)等。

　

美味从指间流过

　　特别值得介绍的是炖羊肉。通常是将切成大块的带骨羊肉，用沸水焯过去腥。然后在硕大的铁闷罐中加洋葱翻炒，最后再加入西红柿、生姜、洋葱、大料、辣椒、各种香料混合粉以及当地特有的一种黄油（GHEE），文火炖3个小时。直到最后整个铁闷罐中泛出红亮的油采，方大功告成。在冬季当地人露天婚礼仪式上，数百米开外都能闻到这种独特的香味。当地凡食肉者，无论高低贵贱，只要见到这道菜，无不垂涎三尺，勇往直前。有趣的是，在遥远的南部非洲也有一道与此极其类似的美味，当地叫POTJE,荷兰语大罐子的意思，只是调料不如印度奢侈。人类文明的共通由此可见一斑。

　　吃印度炖羊肉有个窍门，就是一定要配上南亚地区特有的薄饼恰巴蒂（CHAPATI）。这是一种在闷炉中烤制的素面饼，无油盐，外表粗糙，由厨师现场烤制，直接上桌。只有这种粗糙的饼才能有效吸收炖羊肉汁中的美味，让羊肉的醇香大放异彩，这道理很像陕西的羊肉泡馍。我曾问起当地一出租车司机活得是否开心，他答：“我特别幸福，因为我早上吃两块恰巴蒂，中午三块，晚上四块……”

　　此外还值得一提的是当地的烘烤食品，就是TANDOORI,即火炉的意思，包括烤饼（非常类似新疆的馕）、烤鸡和羊肉。印度从北到南都十分流行吃烤鸡。做法比较简单，将拨了皮的肉鸡大卸八块（准确地说一只鸡就是八块），在特制的印度香料中腌制3小时，然后放入碳火炉中烤20分钟。出炉后配上洋葱和特制茴香酱食用，味道独特。

　　同样是烤制的锡克烤羊肉(SHEEK KEBAB)也很值得一试。锡克烤羊肉(SHEEK KEBAB)与锡克人并无联系，而是指串羊肉的铁扦。将羊肉碾成肉末，其中加入各种调味品，然后做成肉串状串在铁扦上，置入火炉中烤制而成。初食者多有不习惯，久之便痴迷其中。

　　印度穆斯林居住区也有类似新疆的羊肉串，所不同的是印度的羊肉更便宜，约合人民币3毛钱一串。烤制方法完全一样，但当地人在烤得流油的羊肉上撒了柠檬、西红柿和洋葱的混合味汁，因此口感鲜嫩至极。佐以当地的翠鸟（KINGFISHER）啤酒，实在是美味清爽。

　　印度南部食品以素食为主，其中两种特色食品非常受各阶层欢迎。一是源于克拉拉邦的一种米糕（APPAM），有点类似中国的米发糕，用大米磨的粘稠米浆蒸出来圆圆的糕，配上十几种调料佐餐，非常可口。另外就是南部民众最为喜好，每餐必备的薄米煎饼（DOSA）。这是类似天津煎饼果子的一种薄饼，把大米磨碎，糊在平锅上煎得金黄，然后根据食客不同口味卷入洋葱粒或咖喱土豆泥，外焦里嫩。最大的煎饼长2米有余，亲朋好友依次坐下分段食之，场面颇为壮观。

　　印度的甜点及开胃菜也有独特之处。各种甜点往往是在油炸的各种面食中加入大量的糖、蜂蜜、黄油或奶油，甚至有些甜点完全浸泡在蜂蜜或糖水中，华人一般难以接受如此高糖和油腻。但勇敢者不妨试试开胃菜。印度从南到北饭前饭后都时兴大嚼香料，饭前开胃，饭后清口，相当于口香糖。即用新鲜植物叶包裹上槟榔、桂子油、冰糖、小茴香以及其它许多香料粉，直接入口咀嚼，千百年来绵延不断。我曾在加尔各答一次婚礼上鼓足勇气尝试，其味道怪异之极，嘴里如同原子弹爆炸一般，无奈只得败下阵来。

       以下推荐一些德里的印度餐厅。首先是3家高档印餐厅，可谓环境一流，价格一流，味道和口感一流。一是位于德里市喜来登（SHERATON）酒店一层的BUKHARA餐厅，店内完全以印度乡村为背景装饰，它的烤羊肉和饼最受食客欢迎。据说其中一道菜深得访问印度下榻此饭店克林顿总统女儿的喜爱，于是从此以她的名字命名这道印度美味。二是位于喜来登酒店地下一层DUM PUKHT餐厅，环境优雅，这里的炖羊肉堪称一流。三是位于阿斯霍克（ASHOKA）酒店地下一层的DURBAR餐厅，因为装饰华丽，所以许多订婚和生日宴会在此举行。该餐厅主营印度北部菜肴，味道十分地道，晚间还有乐队演奏。

　　如果不考虑奢华环境，印度穆斯林文化中心的穆斯林餐厅（位于人居中心对面）可以是极好的选择。因为是穆斯林文化中心，严格禁止烟酒或大声喧哗，环境不奢华但不失典雅。关键是各种北部美味应有尽有，而且价格公道，二人就餐通常500卢比（约合72元人民币）。

　　享用南部美味可以到位于JANPATH大道上的SARAVANA BHAVAN餐馆。这里经营早、中、晚三餐，完全是地道的南部素食，全部用芭蕉或香蕉叶作容器。因为菜品丰富，味道醇厚，十分受民众欢迎，所以高峰就餐时间往往需要排队20分钟以上方能得到一席之地。

　　中餐在印度自然是美食，但印度多数普通民众认为中餐就是炒面、炒饭和春卷。因此他们请华人吃中餐也往往就是这老三样。因此在条件具备的前提下，宴请当地客人吃中餐，实在有必要让后者意识到中餐美食远不止三样。当地人因为宗教和文化的缘故，饮食多有禁忌，如素食者不食肉，印度教徒不食牛肉、猪肉，穆斯林不食猪肉，禁饮酒等等。但只要不是严格的素食者，多数人在浩如烟海的中华美食面前通常是无力自控、一触即溃。最为他们所喜好的中餐食品依次是：烤鸭、松鼠鱼、水晶虾球、锅贴、元宵、麻团、椒盐豆腐、麻婆豆腐、新疆拉面、扬州炒饭、椒盐大虾等等。由于在印度吃中餐往往比印餐价格高出数倍，所以当地人把吃中餐尤其是正宗中餐视为极其隆重的事情。

　　正可谓尝试天下美食，尽享美好生活！